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Nov 14, 2023

Durchgesickerter Brief zeigt, dass die NT-Regierung mit dem Wasserplanungsausschuss, der die Fortune-Agribusiness-Lizenz überwacht, uneins ist

Ein Planungsdokument zur Überwachung von Australiens größter Wasserlizenz liegt nicht vor

Ein Planungsdokument, das Australiens größte Wasserkonzession überwacht, hat nicht die Unterstützung des von der Regierung eingesetzten Komitees, das bei seiner Entwicklung mithelfen soll, was das NT Environment Centre dazu veranlasste, eine dringende Verzögerung bei der Umsetzung des Plans zu fordern.

In einem durchgesickerten Brief eines Wasserberatungsausschusses an den Wasserkontrolleur des Territoriums heißt es, dass das neue Planungsdokument die von ihm überwachte trockene Wüstenumgebung nicht ausreichend schützt, und wirft der Regierung „Wasserabbau“ vor.

Ein Entwurf des neuen Western Davenport Water Allocation Plan (WAP) soll am 7. November zur öffentlichen Kommentierung freigegeben werden und ein Dokument aus dem Jahr 2018 aktualisieren, das regelt, wie das Grundwasser in einer riesigen Region südlich von Tennant Creek verwaltet werden sollte.

Der Plan umfasst 24.500 Quadratkilometer Land und umfasst die Singleton Station, den geplanten Standort eines großen Gartenbauprojekts, das eine rekordverdächtige Lizenz für den Anbau von Heu, Melonen und Avocados für den Export erhalten hat.

Durch eine gestaffelte 30-Jahres-Lizenz war das Projekt Gegenstand einer rechtlichen Prüfung und würde es dem Lizenzinhaber ermöglichen, letztendlich 40.000 Megaliter Grundwasser pro Jahr zu fördern.

Der Lizenzinhaber Fortune Agribusiness sagte, das Projekt werde 1.500 Saisonarbeitsplätze für die verarmte Region schaffen.

Der Brief ist an die Wasserkontrolleurin Jo Townsend gerichtet, die auch Leiterin des Ministeriums für Umwelt und Wassersicherheit ist, und wurde vom Vorsitzenden des Ausschusses unterzeichnet. Das ABC geht davon aus, dass der Brief die fast einstimmige Unterstützung des Western Davenport Ti Tree Water Advisory Committee genießt.

Darin wird Frau Townsend darüber informiert: „Eine Mehrheit der Mitglieder war nicht bereit, die aktuellen Dokumente zu billigen.“

Das ABC ist sich darüber im Klaren, dass dies im Territorium beispiellos ist.

Der zehnköpfige Ausschuss wurde von der Regierung ernannt, um die Regierung über den Plan zu beraten.

Das Komitee besteht aus einer vielfältigen Gruppe technischer Experten, Gartenbauern und Interessenvertretern und umfasst Vertreter des Central Land Council und der NT Farmers Association.

Kirsty Howey vom NT Environment Center sagte, sie habe den Planentwurf gesehen und forderte, seine Veröffentlichung zu verschieben, bis die Bedenken des Ausschusses ausgeräumt seien.

„Es ist unbedingt erforderlich, dass der Minister sich anhört, was der Wasserberatungsausschuss zu dem Plan sagt, und seine Veröffentlichung verzögert, bis seine grundlegenden Mängel behoben sind“, sagte sie.

Wasserzuteilungspläne werden in ganz Australien eingesetzt und sollen eine nachhaltige Bewirtschaftung der Wasserressourcen sicherstellen.

Doch der Brief, der am 9. Oktober per E-Mail verschickt wurde, enthüllte, dass das Komitee befürchtete, dass der demnächst veröffentlichte Plan keinen „Vorsorgeansatz“ verfolgen würde und zu einer übermäßigen Zuweisung der Wasserressourcen führen würde, wie im Bericht zu sehen ist Murray-Darling-Becken.

Der Brief beschuldigte die Regierung außerdem des „Wasserabbaus“, da sie möglicherweise dazu führe, dass das Grundwasser der Region schneller erschöpft werde, als es wieder aufgefüllt werden könne.

In dem Schreiben heißt es außerdem, dass dem Entwurf „keine Impulse dafür fehlen, dass das Ministerium weiterhin eine verstärkte Überwachung durchführt“, was ein „schwerwiegender Mangel“ sei.

Die NT-Regierung hat dies bestritten und in einer Erklärung erklärt, sie verfolge einen vorsorglichen Ansatz.

Der vorherige Plan hatte vier „Ziele“: genügend Wasser für die Umwelt zu hinterlassen, die kulturellen Werte der Aborigines zu schützen, Wasser für Trinkwasser bereitzustellen und Entwicklung.

Diese fehlen im Entwurf.

Das Komitee sagte, dies gebe Anlass zu „großer Sorge“, und in dem Brief hieß es, es sei der Ansicht, dass der Planentwurf die Umwelt oder die kulturellen Werte der Aborigines nicht ausreichend schütze.

Dr. Howey nannte den Planentwurf einen „erheblichen Rückschritt“ für die Wasserplanung des Territoriums, der auch im Widerspruch zu den nationalen Standards stehe.

Indem sie keine klaren Erwartungen in Bezug auf Umweltveränderungen und den Schutz kultureller Werte darlegte, sagte sie, dass „die grundlegenden Kriterien der Nationalen Wasserinitiative nicht erfüllt wurden, und das ist äußerst besorgniserregend“.

„Hier stellt sich die Frage, ob die Regierung ihre Aufgabe erfüllt und das Wasser nachhaltig verteilt hat. Wir glauben nicht, dass dies geschehen ist“, sagte Dr. Howey.

Sie sagte, dies könne das Dokument für eine rechtliche Anfechtung öffnen.

Das ABC hat den Planentwurf eingesehen, der durch die Aufteilung in drei Dokumente von früheren Plänen abweicht.

Dem ABC ist bekannt, dass nur eines dieser Dokumente veröffentlicht wird, was bedeutet, dass ein Teil des Plans rechtsverbindlich sein wird.

Bedenken darüber, ob die Abteilung bei der Vergabe der Singleton-Station-Lizenz das vorherige WAP befolgt hat oder nicht, sind Gegenstand eines laufenden Rechtsstreits.

Dr. Howey sagte, der neue Planentwurf würde ähnliche zukünftige rechtliche Herausforderungen deutlich erschweren.

Die NT-Wasserkontrolleurin und Umweltministerin Lauren Moss lehnte ein Interview für diese Geschichte ab und beantwortete eine Reihe detaillierter Fragen des ABC nicht.

In einer Erklärung sagte Frau Moss, der Dokumententwurf sei „nur ein Ausgangspunkt“ und lud die Öffentlichkeit ein, an der laufenden Konsultation über die Wasserpolitik des Territoriums teilzunehmen.

Darin hieß es, die Regierung nutze „umfangreiche wissenschaftliche Erkenntnisse und Daten, um die Rahmenbedingungen zu schaffen, um eine angemessene, evidenzbasierte Zuteilung von Wasser für die wirtschaftliche Entwicklung zu gewährleisten, indem sie einen Vorsorgeansatz verfolgt und Wasser für wichtige Umwelt- und Kulturwerte priorisiert, wie es das Wassergesetz von 1992 vorschreibt.“ .

Nach der Veröffentlichung des Entwurfs hat die Öffentlichkeit vier Wochen Zeit, Vorschläge einzureichen.

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