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Jun 27, 2023

Victor Wembanyama bereitet sich mit dem französischen Basketballtrainer Vincent Collet auf den NBA-Star vor

Im Vorfeld der NBA-Draft-Lotterie am Dienstag hat der erfahrene Trainer Vincent Collet das ausgegeben

Im Vorfeld der NBA-Draft-Lotterie am Dienstag hat der erfahrene Trainer Vincent Collet die vergangene Saison damit verbracht, den wertvollsten Kandidaten seit LeBron James zu verfeinern.

Victor Wembanyama weiß seit einem Jahr, dass er die Nummer 1 im diesjährigen NBA-Draft sein wird. Als am höchsten bewerteter Nachwuchsspieler seit LeBron James ist dem 1,90 Meter großen Teenager aus Frankreich der schnelle Aufstieg in die Liga so gut wie sicher. Er musste sich nur noch entscheiden, wie er sein letztes Jahr nutzen wollte, bevor er den Sprung über den Atlantik wagte.

Wembanyama wusste, dass er seine Zeit damit hätte verbringen können, Croissants zu essen, und wäre trotzdem der Preis gewesen, der am Dienstagabend in der NBA-Draft-Lotterie ausgelobt wird, wenn er herausfinden wird, für welches Team er nächstes Jahr in den USA spielen wird. Er hätte auch bei seinem Profiverein in Lyon bleiben können, wo er gerade eine französische Meisterschaft gewonnen hatte. Stattdessen wechselte er letzten Sommer zu den Boulogne-Levallois Metropolitans, einem Proficlub mit kleinem Fitnessstudio am Stadtrand von Paris.

Dort würde er den Mann finden, der ihn auf NBA-Größe vorbereiten würde: einen 59-jährigen ehemaligen Guard namens Vincent Collet, der noch nie außerhalb Frankreichs gespielt hat. Er trainierte schon vor Wembanyamas Geburt französische Profi-Basketballspieler, hat aber noch nie einen Spieler wie ihn gesehen. Wembanyama bewegt sich wie ein Wächter und verteidigt wie eine Mauer. Es überrascht nicht, dass er auch in Sachen Scoring und Rebounds die Liga anführt.

„Er versteht, dass es da draußen noch mehr zu tun gibt und nur so kann er seiner Bestimmung gerecht werden“, sagt Collet. „Er sieht Basketball immer anders – im positiven Sinne.“

Obwohl er noch nie in der NBA gearbeitet hat, ist Collet bestens aufgestellt, um die zukünftige Nummer 1 gegen Spieler wie Kevin Durant und Luka Doncic vorzubereiten, da er der einzige Trainer im Land ist, der jemals gegen sie angetreten ist. Seit 2009 ist Collet auch Cheftrainer der französischen Basketballnationalmannschaft, die die USA bei der FIBA-Weltmeisterschaft 2019 besiegte und zwei Jahre später in Tokio olympisches Silber gewann.

Jetzt könnte der Zeitpunkt für den Trainer und seinen außerirdischen Spieler nicht besser sein, ihre Beziehung zu vertiefen. Frankreich wird zur Weltmeisterschaft in diesem Sommer als Favorit zählen und dann bei den Olympischen Spielen in Paris im nächsten Sommer Heimvorteil haben. Als Sohn der Pariser Vororte wird Wembanyama mit Sicherheit eines der Gesichter der Spiele sein.

Und bis dahin dürfte sich Collets Arbeit in dieser Saison auszuzahlen beginnen. Er hat sich das ganze Jahr darauf konzentriert, Wembanyama zu einem vielseitigeren Spieler zu machen.

„In vielen Situationen hat er das durch seine schiere Größe kompensiert“, sagt Collet. „Aber jetzt bewegt er sich besser und hat noch Raum für Fortschritte … Auch wenn er extrem gut ist, war er erst 18.“

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Vom Alter her entspricht Wembanyama im Wesentlichen einem College-Basketballspieler, der nach seinem ersten Studienjahr den Sprung schafft. Der Unterschied besteht darin, dass er bereits vier Jahre lang Profi-Basketball gegen ausgewachsene Männer gespielt hat. In dieser Zeit hat Wembanyama einen französischen Titel gewonnen, war zweimaliger All-Star der Liga und war der MVP des All-Star-Spiels des letzten Jahres.

Doch als Collet ihn zum ersten Mal auf den Trainingsplatz brachte, war Wembanyama für seinen Geschmack einfach ein bisschen zu sehr ein Ballfresser. Er konnte es ihm nicht verübeln – Wembanyama war so ein Star, dass NBA TV bereits Teams nach Frankreich schickte, um seine Fortschritte in den USA zu übertragen. Aber Collet hatte das Gefühl, dass er ihn sanft dazu bewegen konnte, seine Teamkollegen besser zu verstehen.

„Es ging darum, ihm zu zeigen, dass er genauso viel Einfluss auf das Spiel haben kann, indem er den Ball loslässt“, sagt Collet. „Erinnern Sie sich daran, wie viele von Michael Jordans titelgewinnenden Momenten mit einer Vorlage einhergingen, bei der alle erwartet hatten, dass er schießt“, erzählt er ihm.

Collet hatte dieses Problem nicht mit dem letzten echten französischen Star, mit dem er zusammengearbeitet hat. Andererseits war Parker, als er 2009 begann, Tony Parker in der Nationalmannschaft zu trainieren, bei den San Antonio Spurs bereits in der NBA etabliert. Collet hat sich sogar Schemata aus dem Spielbuch der Spurs ausgeliehen, um Parker dabei zu helfen, sich wohler zu fühlen.

Bei Wembanyama geht es weniger darum, einen bereits erfolgreichen Veteranen zu gewinnen, als vielmehr darum, ihm die richtigen Ratschläge zu geben, um sein Spiel neu zu gestalten. Collet hat daran gearbeitet, wie er das Gericht liest. Er hat ihn dazu ermutigt, riskantere Pässe schneller und häufiger auszuprobieren. Wembanyama sagt, er habe den Unterschied gespürt.

„Individuell sehe ich die Konstanz meines Spiels als Zeichen dafür, dass es tatsächlich besser wird“, sagte Wembanyama hier letzte Woche. „Die Abwehr wird immer stärker. Von Spiel zu Spiel versuchen sie immer mehr, sich an mich anzupassen.“

Der Teil von Wembanyamas Entwicklung, den Collet nicht hätte planen können, war der plötzliche Verlust des Startpunktwächters des Teams – nicht aufgrund einer Verletzung, sondern aufgrund einer Schlägerei in der Umkleidekabine. Tremont Waters, ein ehemaliger Star an der Louisiana State University und Zweitrunden-Draft-Pick der NBA, wurde aus dem Team entlassen, nachdem er sich Anfang April bei einer Niederlage gegen AS Monaco mit seinem Teamkollegen Steeve Ho You Fat geprügelt hatte. Als Waters den Verein verließ, erweiterte sich Wembanyamas Rolle als Passgeber zwangsläufig.

„Wir können aus dem Dribbeln nicht so viel herausholen, also mussten wir eine andere Lösung finden“, sagte Collet.

Am Dienstagabend wird Wembanyama herausfinden, welchen Teil des Planeten er als nächstes besucht. Gegen 2 Uhr morgens. Pariser Zeit wird eines von 14 NBA-Teams aus einem Pot gezogen und erhält das Recht, ihn als Nummer 1 auszuwählen. Die drei wahrscheinlichsten Ziele mit einer Wahrscheinlichkeit von jeweils 14 % sind die Detroit Pistons, die Houston Rockets und die San Antonio Spurs.

In der Zwischenzeit genießt Wembanyama immer noch seine letzten Spiele vor seinem Aufstieg zum NBA-Superstar. Anfang dieses Monats verlegten die Mets ein Heimspiel aus ihrem engen Fitnessstudio in Levallois in die 15.000 Zuschauer fassende Bercy-Arena in Paris, ausdrücklich damit mehr Fans ihn sehen konnten, während er noch in Frankreich war. Es war so, als würde man ein Spiel von Columbia nach Madison Square Garden verlegen.

Wembanyama hat uns nicht enttäuscht. Er hatte 25 Punkte und 10 Rebounds gegen Bourg-en-Bresse, darunter einen Dunk in der ersten Minute, der die Menge sofort dazu brachte, seinen Namen zu skandieren. „Wemby“, wie er genannt wurde, brauchte fast zehn Minuten, um den Platz nach dem Spiel zu verlassen, als er auf einer Abschiedsrunde für Selfies und Autogramme anhielt.

„Die Leute sind stolz, ihn spielen zu sehen“, sagte Collet. „Was um Victor herum passiert … es ist großartig.“

-Das Wall Street Journal

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