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May 27, 2023

Rezension zu „Mask Of The Rose“: eine aufwendige Gothic-Dating-Simulation mit einem Hauch von Romantik

Verabrede dich mit einem Teufel und kläre einen Mord auf. Ich hatte eine Frage zu Mask Of The Rose: Kann ich?

Verabrede dich mit einem Teufel und kläre einen Mord auf

Ich hatte eine Frage zu Mask Of The Rose: Kann ich das Cthulhu-Monster knutschen? Ich meine, ich gehe davon aus, dass Sie das können, sie sind einer von zehn Charakteren, denen Sie in den köstlichen Tiefen dieser Eldritch-Dating-Sim romantisch nachgehen können. Aber in Wirklichkeit weiß ich es einfach nicht, denn nach mehr als zehn Stunden und mehreren Durchspielen bleibt diese alles entscheidende Frage unbeantwortet. Es ist auch nichts Einzigartiges für meinen schneidigen, tentakelbewehrten Verehrer. Viele meiner romantischen Unternehmungen im Neath sind völlig im Sande verlaufen. Es gibt Berocca, als ich Cola und Mentos wollte.

Mask Of The Rose ist Failbetters Visual Novel-Dating-Simulation, die im Fallen-London-Universum spielt, einem bereits etablierten alternativen viktorianischen London, das das Studio über ein Jahrzehnt als recht hervorragendes Browserspiel entwickelt hat. In dieser alternativen Geschichte wurde London von Fledermäusen durch die Erdkruste gezogen und befindet sich nun in einer riesigen unterirdischen Höhle namens Neath. Da die Wirtschaft buchstäblich am Boden liegt und Königin Vicky sich weigert, ihren bequemen Palast zu verlassen, ist London etwas widerspenstig geworden und hat sich in eine laszive Gothic-Unterwelt verwandelt, in der eine ganze Parade von Monstern, Teufeln, lebenden Statuen und getarnten Wesen mit roten Augen lebt ... im Grunde die gesamte Besetzung der Goosebumps-Bücher.

Es ist ein fantastischer Schauplatz, der mit Sunless Sea und Sunless Skies zwei brillante Spin-offs hat, und Mask Of The Rose ist eine willkommene Erweiterung dessen, wie alles begann, und spielt nur einen Monat nach dem Fall. Es steckt voller üppiger Überlieferungen und Geschichten, zweifelhafter Charaktere mit zweifelhaften Beweggründen, wieder zum Leben erweckten Leichen, Auseinandersetzungen mit Machthabern und unheimlichen Geheimnissen, die es zu entdecken gilt. Aber gleichzeitig hatte ich noch nie in meinem Leben so große Schwierigkeiten, einen der Charaktere in einer Dating-Simulation zu knutschen.

In der Rolle eines gefallenen Londoners, der darum kämpft, über die Runden zu kommen, gelingt es Ihnen, einen Job bei einer mysteriösen getarnten Kreatur namens Mr. Pages zu ergattern, einem der neuen Herren der Stadt. Ihre Aufgabe ist es, die Bevölkerung Londons für eine neue Volkszählung zu befragen, bei der es nicht nur um ihre Lebensumstände, sondern auch um ihre romantischen Affären geht. Während Sie durch London streifen und Informationen sammeln, haben Sie die Möglichkeit, sich selbst auf romantische Affären einzulassen und sich in seltsame Geheimnisse zu verwickeln – angefangen bei Ihrem neuen rätselhaften Chef. Warum interessiert sich Mr. Pages überhaupt für das Liebesleben der Menschen? Mag er saftigen Klatsch genauso sehr wie ich, oder möchte er die köstlichen Herzen derjenigen verzehren, die sich romantisch vergnügen? Sicherlich der Klatsch, oder?

„The Neath“ ist eine Unterwelt voller Handlungsstränge, die Sie nach Belieben weiterverfolgen können, aber mit der Einschränkung, nur mit zwei Charakteren pro Tag zu sprechen, ist es einfach, die Romantik in den Hintergrund zu rücken. Manche romantischen Routen sind einfacher zu starten als andere, wie zum Beispiel, dass das Spiel deinen Mitbewohner-Arzt-Architekten Archie praktisch auf dich schleudert, aber wenn du jemand anderen im Auge hast, wirst du in einen Zauberwürfel voller Entscheidungen geworfen . Mask Of the Rose ist so dicht, dass es sich anfühlt, Wege zu finden, auf denen man Charaktere bis zum Ende des Spiels romantisieren kann, als würde man durch die sich ständig verändernden Straßen von Fallen London navigieren.

Verstehen Sie mich nicht falsch, das Storytelling ist immer noch herausragend. Ich habe jemanden aus dem Gefängnis befreit, ich war Botschafter einer alten Zivilisation, ich habe das Flüstern von Geistern aus dem Wassergrab des Parlaments gehört, ich wurde von Teufeln gefangen gehalten, habe mich mit sprechenden Ratten angefreundet, ich habe Menschen gesehen von den Toten auferstanden – es war ein Aufruhr. Aber bitte, Failbetter, lass mich einfach ungeheuerlich mit dem etwas gemeinen, aber sehr eleganten Gentleman flirten, der vielleicht ein Teufel ist oder auch nicht. Deshalb sind wir hier, oder? Das ist schade, denn man merkt, dass Failbetter daran interessiert ist, eine breitere Sicht auf Romantik und Beziehungen zu erkunden, die sich von der spießigen viktorianischen Gesellschaft lösen. Freundschaft ist in Fallen London mehr als zugänglich, nur ist es ein wenig unerreichbar, sie in Romantik umzuwandeln.

Ein Teil Ihrer London-Abenteuer besteht darin, das Lückenfüll-Minispiel von Mask Of The Rose zu nutzen, in dem Sie Geschichten erfinden können, die andere Leute von Ihnen verlangen – zum Beispiel, wenn ein Charakter eine freche Aufforderung braucht, um loszulegen ihr Roman, oder jemand möchte, dass Sie seine Vergangenheit als Revolutionär in den Abgründen der Hölle aufzeichnen. Ich fand das Minispiel lustig, wurde aber etwas zu wenig genutzt. Mask Of The Rose behauptet, dass man seine eigenen Geschichten (Wahrheit oder Fiktion) weben und sie dann den Leuten zum Klatsch oder zur Information präsentieren kann, aber das ist nicht wirklich der Fall. Auf den ersten Blick ist es clever, aber in Wirklichkeit ist es eher ein Werkzeug, um von Charakteren gestellte Quests abzuschließen – was ein wenig enttäuschend ist.

Dieses Minispiel knüpft auch an eine umfassendere Detektivgeschichte über Mordrrr an, denn nichts passt besser zu Gothic-Romantik als ein Mord. Während jedes Spieldurchgangs stößt man auf unterschiedliche Ereignisse und Ereignisse, aber der Krimi bleibt ein fester Bestandteil jedes Durchlaufs – und doch ist er auch fast völlig optional. Mithilfe der Lückentexte können Sie eine Theorie darüber erstellen, wer hinter dem Mord steckt, welche Waffe sie verwendet haben und welches Motiv sie haben – was clever ist –, aber tatsächlich ist es schwierig, diese Antworten zu erhalten, wiederum weil das Spiel so umfangreich ist . Ich würde versuchen, näher an die Charaktere heranzukommen, damit sie mehr Informationen preisgeben, aber das bedeutete, viel Zeit mit diesen Charakteren zu verbringen und andere Handlungsstränge zu verpassen. In diesem Sinne würde ich nicht sagen, dass Mask Of The Rose ein Detektivspiel ist, sondern eher ein visueller Roman mit einer detektivischen Nebenquest, über die man rätseln kann, wenn man möchte.

Dies knüpft jedoch an ein Element von Mask Of The Rose an, das mir sehr gut gefallen hat, nämlich das Gefühl, dass in diesem zwielichtigen Universum Informationen die Währung sind. Es fühlt sich spannend an, einen Hinweis zu gewinnen, indem man sich bewusst einer Figur nähert, und Ihre Beziehung zu den Menschen wird sich mit der Zeit verändern, wenn Sie sich wohler fühlen und neue Handlungsstränge und Möglichkeiten der Interaktion einführen. Es gibt auch RPG-artige Elemente, die dies beeinflussen. Die Auswahl des Hintergrunds Ihres Charakters zu Beginn beeinflusst, wie schnell Sie sich mit bestimmten Charakteren verstehen. Die Entscheidung, in einer Schneiderfamilie aufzuwachsen, kommt bei der Oberschicht vielleicht nicht gut an, aber hart arbeitende Leute werden Verständnis dafür haben. Sie können auch auswählen, welche Kleidung Sie tragen möchten, bevor Sie Leute treffen, indem Sie sich beispielsweise einen riesigen Hut mit hervorstehenden Pilzen auf den Kopf setzen, in der Hoffnung, die süße Näherin auf dem Markt zu beeindrucken, die ihren Kunden gerne den Dreck ausschüttet.

So sehr ich es auch liebte, Klatsch und Tratsch auszutauschen, es ist nur eine weitere Ablenkung in einem Spiel, in dem ich letztendlich hier bin, um die Liebe meines Lebens zu finden, ob mit Tentakel oder nicht. Ich habe es sehr genossen, meine eigenen Geschichten zu erfinden und meiner Nase zu folgen, um die unheimlichen Ecken dieser Welt zu erkunden, aber ich hatte auf romantischere Unternehmungen gehofft, da es sich in erster Linie als Dating-Simulation bezeichnet. Ich habe The Neath mit einer Anthologie von Geschichten verlassen, es ist nur eine Schande, dass keine davon romantische Eskapaden, kokette Begegnungen oder direktes Monsterficken enthielt.